7月1日讯 ESPN专家凯文-佩尔顿撰文谈到了火箭队近期的操作，他认为后者是雷霆卫冕的最大威胁。
火箭队在休赛期开始时交易得到凯文-杜兰特，并签下自由球员芬尼-史密斯，还迎回卡佩拉，这让人想起了2017年的夏天。那一年，火箭通过交易得到了克里斯-保罗，并利用非纳税中产特例签下了PJ-塔克，后者是一位经验丰富的3D球员。塔克最终成为首发，帮助火箭赢得了65场胜利，并在西部决赛中与卫冕冠军金州勇士大战七场。
芬尼-史密斯的加入填补了火箭队因杜兰特交易而将防守悍将狄龙-布鲁克斯送走留下的空缺。据统计，布鲁克斯的半场防守对象经常是中锋和控球后卫，而芬尼-史密斯则更适合防前锋。
火箭队可以依靠入选最佳防守一阵的阿门-汤普森来补充芬尼-史密斯的防守能力，汤普森上赛季证明了自己是NBA最好的外线防守者之一。
在进攻端，芬尼-史密斯比布鲁克斯更适合与杜兰特搭档。火箭队的首发阵容中已经有四位能够创造投篮机会的球员（杜兰特、阿门、全明星中锋申京和控球后卫范弗里特），他们需要的是第五个位置的空间拉开。芬尼-史密斯在过去六个赛季中的三分命中率为38%，上赛季更是达到了41%。虽然布鲁克斯在2024-25赛季的三分命中率达到了职业生涯最高的40%，但他职业生涯的平均三分命中率仅为35.5%。
目前，火箭队已经拥有了一个坚实的七人轮换阵容，包括小贾巴里·史密斯（当地时间周日签下五年新秀续约合同）和塔里-伊森。此外，球队还拥有中锋亚当斯，他在季后赛双塔阵容中发挥了重要作用，以及惠特莫尔（待定）和谢泼德。火箭队还打算重新签下杰夫-格林、阿隆-霍勒迪和杰肖恩-泰特等自由球员。
火箭在通过交易得到杜兰特提升球队球星实力的同时，没有牺牲球队的阵容深度。火箭队完全有能力应对杜兰特在常规赛可能缺席的比赛，并保持赢球。
只要雷霆队保持健康，作为卫冕冠军，他们理所当然是再次夺冠的热门。然而，火箭队会是雷霆队卫冕道路上最大的威胁。
